SP Diário
Uma adolescente de 14 anos pegou uma pá e começou a cavar um lago no quintal de casa para um projeto da aula de agricultura. Nove anos depois, aquele buraco feito à mão se transformou em um pequeno ecossistema, com sapos, rãs, plantas e outros animais.
A história aconteceu no Vale do Shenandoah, na Virgínia, nos Estados Unidos, e foi contada pelo fotógrafo de conservação Steven David Johnson em uma publicação da National Wildlife Federation (NWF). A garota, Maggie Johnson, hoje tem 23 anos e continua acompanhando a vida que se desenvolveu no local.
Antes do projeto de agricultura, o quintal da família era basicamente uma área de gramado irregular. No outono de 2017, Maggie pesquisou como construir um lago e começou a escavar sozinha uma área circular de aproximadamente 3,7 metros de diâmetro.
Esse foi o início do que viria a se tornar o “Maggie’s Pond” (ou “lago da Maggie”).
O lago ficou pronto e recebeu água na primavera de 2018. A família então ajudou a colocar terra, pedras e plantas ao redor das margens. Mas uma coisa aconteceu antes mesmo de o paisagismo terminar: os primeiros animais chegaram por conta própria.
Segundo o relato publicado pela NWF, apenas algumas semanas depois de o lago ser preenchido, os primeiros sapos-cururus-americanos (american toads) apareceram no local. Desde então, o ambiente continuou mudando ano após ano.
De um pequeno lago artificial a um habitat
A transformação não aconteceu simplesmente porque a água foi colocada no buraco. Depois de perceberem o potencial do espaço, Maggie e os pais começaram a estudar como o paisagismo com espécies nativas poderia favorecer a biodiversidade.
Ao redor do lago, foram plantadas espécies próprias de áreas úmidas como buttonbush, joe-pye weed e pickerelweed, escolhidas por sua capacidade de oferecer recursos para polinizadores e outros animais. Mais tarde, a família acrescentou também lírios-d’água brancos dentro do lago, que fornecem abrigo para anfíbios e pequenos invertebrados aquáticos.
O jardim acabou recebendo a certificação Certified Wildlife Habitat, concedida pela própria National Wildlife Federation a espaços que oferecem elementos importantes para a fauna, como alimento, água, abrigo e locais para reprodução.
A diferença em relação ao quintal de 2017 passou a ser percebida até pelo som. De acordo com Johnson, noites que antes tinham principalmente o som dos grilos agora são acompanhadas pelos chamados de rãs-arborícolas-cinzentas e rãs-verdes.
E o lago também passou a proporcionar encontros curiosos com animais que não estavam originalmente no projeto.
Em uma das observações, Maggie percebeu uma aranha-pescadora-de-seis-manchas sobre a superfície da água. A sombra produzida pelo animal, segundo o relato do pai, formava um desenho semelhante às flores que cresciam ao redor do lago.
Outro visitante chama atenção pela aparência: a mariposa snowberry clearwing, um tipo de mariposa-esfinge que, quando está pairando diante das flores, pode ser confundida à primeira vista com um pequeno beija-flor ou até com uma abelha grande. O animal atua como polinizador enquanto procura néctar.
Há ainda uma cena que mostra como a cadeia de relações do pequeno habitat foi se formando. A NWF registra que rãs-verdes passaram a atacar louva-a-deus não nativos que se aproximavam do ambiente. Ou seja, o lago não apenas atraiu animais isoladamente: diferentes espécies passaram a interagir naquele espaço.
Quanto custou o projeto?
Apesar da transformação impressionante, a construção do lago não envolveu uma estrutura milionária.
Segundo a família, foram gastos inicialmente cerca de US$ 160 com o revestimento do lago, plantas e ferramentas de jardinagem. Depois disso, aproximadamente US$ 100 por ano foram destinados à compra de novas plantas.
Em 2025, entretanto, surgiu uma despesa maior: a família investiu cerca de US$ 600 em uma cerca para impedir a entrada de gatos, medida que também ajudou a proteger a população de rãs.
E existe outro detalhe curioso. Apesar de o lago ter se tornado um ambiente bastante diverso, a família afirma que não precisa utilizar um filtro. Segundo o relato publicado na National Wildlife, um ecossistema que funciona bem pode manter a qualidade do ambiente sem esse equipamento.
Maggie também continua envolvida com o espaço. Hoje, aos 23 anos, ela observa e desenha os animais e outras formas de vida que encontra no lago. Assim, o projeto da escola acabou acompanhando sua própria passagem da adolescência para a vida adulta.
A história não significa que um único lago seja capaz de solucionar problemas de perda de biodiversidade ou de habitat, mas o relato mostra como pequenos espaços podem criar bolsões de habitat para espécies locais.
