SP Diário
Os veículos autônomos têm o potencial de diminuir acidentes, otimizar a mobilidade nas cidades e alterar radicalmente os modos de deslocamento das pessoas. Entretanto, nas localidades dos Estados Unidos onde esses automóveis sem motorista já estão em operação, surgiram problemas clássicos do trânsito: paradas em áreas proibidas, obstrução de vias e acumulação de multas.
Na cidade de Austin, Texas, os robotáxis da Waymo acumularam US$ 9.325 em penalidades por estacionamento desde que começaram a operar — o que equivale a aproximadamente R$ 50 mil em conversão direta.
As infrações incluem paradas em locais de tráfego intenso, espaços com parquímetro, áreas reservadas para deficientes e zonas onde o estacionamento é terminantemente proibido. Além disso, há registros de veículos que bloqueiam acessos a estabelecimentos comerciais e dificultam a passagem de outros motoristas.
Dificuldades na interpretação do ambiente
Os robotáxis utilizam uma combinação de câmeras, radares, sensores e sistemas de inteligência artificial para detectar pedestres, outros veículos, semáforos e obstáculos no caminho.
No entanto, as dificuldades surgem quando o sistema precisa lidar com situações atípicas como obras em andamento, bloqueios temporários, eventos especiais ou alterações improvisadas no tráfego feitas por agentes da lei.
Uma parte da frota permanece nas ruas esperando novos passageiros ao invés de retornar às garagens, o que leva alguns veículos a estacionar em locais inadequados enquanto aguardam uma nova corrida. É nessas ocasiões que muitas infrações são registradas.
Diferente do que ocorre com um motorista convencional, as multas são direcionadas à empresa responsável pelo veículo. Em Austin, a Waymo — subsidiária da Alphabet (controladora do Google) — poderá escolher entre pagar ou contestar as infrações recebidas.
Incidentede com ambulância durante emergência
Além das multas, as autoridades norte-americanas têm outras preocupações significativas.
No mês de março de 2026, durante uma resposta a um tiroteio em Austin, um robotáxi da Waymo bloqueou o caminho de uma ambulância que se dirigia ao local. O veículo ficou atravessado na via até que um policial interveio para liberar a passagem da ambulância.
Ao que pareceu ao serviço de emergência local, o incidente não comprometeu o atendimento aos pacientes; no entanto, ressaltou como falhas nos sistemas autônomos podem impactar situações críticas.
Relatos também mencionam casos em que os veículos autônomos:
- entraram em locais isolados durante operações policiais;
- desobedeceram ordens dadas por agentes de trânsito;
- ultrapassaram ônibus escolares durante o embarque e desembarque dos alunos;
- interferiram em corredores destinados a ambulâncias.
Tais ocorrências geraram novas investigações e exigiram atualizações nos softwares utilizados pela Waymo.
A pressão do governo dos EUA por mudanças
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) intensificou sua cobrança sobre as empresas envolvidas no desenvolvimento de veículos autônomos.
A entidade afirma que os sistemas ainda encontram dificuldades para reconhecer cenários emergenciais e responder adequadamente à sinalização temporária essencial.
Dentre os desafios persistentes para essa tecnologia estão:
- sinais luminosos dos veículos de emergência;
- cones e barreiras provisórias;
- sinais de fumaça ou fogo;
- sinalizadores colocados nas pistas;
- gestos realizados por policiais e agentes de trânsito;
- barricadas criadas após acidentes.
A agência defende que essas circunstâncias não devem ser tratadas como exceções; elas são parte integrante do funcionamento normal das cidades e precisam ser reconhecidas antes da ampliação das frotas comerciais.
A Waymo destaca seu comprometimento com segurança
A Waymo defende que seus veículos demonstram um desempenho superior ao dos motoristas humanos quando se trata de segurança no trânsito.
A empresa divulgou dados indicando que suas operações apresentaram uma taxa de acidentes com lesões até 68% menor após cerca de 50 milhões de milhas percorridas.
No entanto, os incidentes registrados em Austin evidenciam que a condução autônoma ainda enfrenta obstáculos ao lidar com situações inesperadas ou ao reagir rapidamente às instruções humanas fora do padrão estabelecido.
No cotidiano, os robotáxis já provaram ser capazes de realizar milhões de quilômetros sem intervenção humana. Contudo, os recentes eventos demonstram que eliminar o motorista não elimina todos os riscos presentes no trânsito — muitos deles agora dependem da eficácia do algoritmo na interpretação de cenários complexos e na agilidade das empresas para corrigir falhas identificadas.
