SP Diário
A festividade de São João é um momento em que elementos como a fé, mitos e a gastronomia se entrelaçam. Para entender a magnitude dessa celebração, é essencial observar o prato com um olhar mais atento, uma vez que, como afirmava Luís da Câmara Cascudo, renomado folclorista e etnógrafo brasileiro, a alimentação transcende sua função biológica; ela representa um dos maiores legados da humanidade.
O sabor possui raízes históricas e culturais; durante o período junino, consumir alimentos vai além de simplesmente saciar a fome – trata-se de um ato simbólico de conexão com a terra e o sagrado. É uma oportunidade para reconhecer nossa identidade, moldada por diversas influências de várias partes do mundo.
Para iniciar essa reflexão, é fundamental compreender o simbolismo da fogueira de São João. Segundo a tradição católica, Isabel, prima de Maria, acendeu uma grande fogueira no alto de uma montanha para anunciar o nascimento do pequeno João Batista. Contudo, estudos antropológicos sugerem que essa chama tem origens ainda mais remotas. Na antiga Europa pagã, junho marcava o solstício de verão, quando as pessoas acendiam fogueiras para agradecer pelas colheitas e solicitar fertilidade à terra.
Ao ser trazida ao Brasil pelos colonizadores portugueses, a festa ganhou novas características. Junho se tornou sinônimo do período de colheita do milho no país. Este grão, já essencial para a subsistência das comunidades indígenas locais, se tornou o protagonista das celebrações juninas.
Pesquisadores da alimentação como Raul Lody ressaltam que as receitas desse período refletem o hibridismo cultural brasileiro: o milho nativo americano se une ao açúcar e aos ovos introduzidos pelos portugueses, além do leite de coco e das técnicas culinárias africanas.
O Folclore na Mesa
No seu clássico “História da Alimentação no Brasil”, Câmara Cascudo explora como a cozinha tradicional do interior do país, especialmente a sertaneja, é estruturada em torno de um respeito quase sagrado pelos alimentos. Durante as festividades de São João, esse respeito assume formas supersticiosas.
Cascudo documentou rituais e simpatias onde os alimentos atuam como mediadores com o futuro. Uma das lendas mais conhecidas diz que se uma mulher deixasse um prato de comida na véspera do dia 24 de junho, o espírito de seu futuro companheiro viria se servir e revelaria sua imagem em um sonho. “O tabu dissolveu-se no costume, mas este último é uma lei inegociável”, afirmava Cascudo sobre a força das tradições alimentares.
Outro aspecto importante do folclore alimentar sugere que os alimentos que caem no chão durante essa noite sagrada pertencem às almas ou santos e não devem ser recolhidos sem uma oração. O milho assado na brasa da fogueira também está envolto em mitos; acredita-se que comer diretamente da espiga sob as chamas traria abundância durante todo o ano e proteção contra a fome – uma preocupação histórica amplamente estudada pelo médico e geógrafo Josué de Castro em suas análises sobre a dieta do sertão.
Pamonha, Canjica e Identidade
No cotidiano, os alimentos são consumidos para suprir necessidades físicas; no entanto, durante São João eles servem para fortalecer laços sociais. Antropólogos contemporâneos destacam que o preparo dos pratos à base de milho (como cuscuz, mungunzá, pamonha e canjica) requer um esforço colaborativo familiar. Essa prática resulta em um mutirão em torno da alimentação: enquanto alguns colhem as espigas, outros as descascam; os mais fortes ralham o milho enquanto as matriarcas cuidam do ponto ideal no fogo de lenha.
Entretanto, os tempos mudaram e muitos perderam o hábito de se reunir para preparar os alimentos. Se você deseja resgatar essa tradição ao menos neste dia especial, apresentamos uma receita simples que simplifica algumas etapas tradicionais.
Pamonha caseira
Ingredientes
- 12 espigas de milho
- 50 mililitros de leite
- 6 colheres de sopa de açúcar
- 1 pitada de sal
Modo de Preparo
Corte as extremidades das espigas e reserve as palhas. Retire a barba do milho antes de ralá-las. Cozinhe as palhas em água fervente até que fiquem macias; depois escorra o excesso d’água e reserve-as junto com a água utilizada.
No liquidificador, bata o milho ralado até obter uma mistura homogênea e transfira para uma tigela grande. Acrescente o leite, açúcar e sal à mistura e mexa bem.
Dobre as palhas formando trouxinhas e recheie com a mistura preparada. Amarre cada trouxinha com um pedaço de barbante ou palha.
Cozinhe as pamonhas na água reservada por 1 hora em fervura completa; certifique-se que está coberta por água suficiente.
Após cozidas, retire as pamonhas da água e deixe escorrer bem. Elas podem ser servidas quentes ou em temperatura ambiente.
