SP Diário
Em 2021, mais de 57 milhões de indivíduos no mundo enfrentavam o desafio da demência, com mais de 60% desse total vivendo em nações de baixa e média renda. Esse cenário já alarmante deve se agravar nas próximas décadas, à medida que a população global envelhece. Contudo, um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), publicado no início de julho deste ano, traz uma nova perspectiva sobre a questão: até 45% do risco de desenvolver a doença pode ser relacionado a fatores que podem ser modificados, os quais tanto indivíduos quanto sistemas de saúde e governos têm o potencial de alterar.
O documento identifica diversas condições que aumentam consideravelmente o risco de demência e que, em muitos casos, são passíveis de prevenção ou controle. A hipertensão arterial na meia-idade é um exemplo notável. O diabetes tipo 2 também se destaca devido ao seu impacto significativo; pessoas afetadas por essa condição apresentam entre 50% e 100% mais chances de desenvolver demência durante a vida, conforme as informações do relatório.
A obesidade, especialmente quando avaliada pela circunferência abdominal aumentada, juntamente com a dislipidemia (caracterizada por altos níveis de LDL no sangue), cria um quadro metabólico prejudicial à saúde vascular cerebral e favorece o acúmulo de proteínas ligadas à neurodegeneração. Além disso, a depressão, muitas vezes subestimada como um fator que afeta o cérebro, está relacionada a aproximadamente 3% dos casos de demência.
Dois outros elementos são especialmente relevantes por seu impacto populacional. O tabagismo na meia-idade é considerado um dos maiores riscos evitáveis associados ao desenvolvimento da demência; parar de fumar em qualquer fase da vida pode trazer benefícios significativos para a saúde cerebral. Por outro lado, a perda auditiva — frequentemente encarada como uma consequência inevitável do envelhecimento — é identificada pelo relatório como o fator modificável com maior potencial preventivo individual.
“A perda auditiva não tratada impacta amplamente a qualidade de vida, os relacionamentos e a saúde mental; também está intimamente ligada ao declínio cognitivo e à demência. Teoricamente, se conseguíssemos eliminar completamente a perda auditiva em nível populacional, cerca de 7% dos casos de demência poderiam ser evitados”, afirma o relatório.
O consumo excessivo de álcool está também diretamente relacionado ao aumento do risco de comprometimento cognitivo. O documento ainda inclui diretrizes sobre condições como acidente vascular cerebral, traumatismo cranioencefálico, deficiência visual, distúrbios do sono e HIV como fatores importantes para a saúde cognitiva ao longo da vida.
“Considerando que não há atualmente um tratamento ou cura amplamente disponível para modificar a doença da demência, adotar medidas preventivas ao longo da vida continua sendo a abordagem mais eficaz para diminuir sua incidência futura”, ressalta o relatório. A análise indica que o risco não surge apenas na velhice; ele se acumula ao longo das décadas, com diferentes fatores exercendo maior influência em períodos específicos da vida.
Portanto, agir precocemente não é uma questão secundária; trata-se da intervenção mais eficiente disponível e atualmente é o único recurso seguro que a ciência pode oferecer.
Corpo em movimento protege a mente
A prática regular de exercícios físicos é central nas recomendações apresentadas. Conforme mencionado no relatório, “um estilo de vida ativo está vinculado a um menor risco de declínio cognitivo, doença de Alzheimer e demência em geral, especialmente quando mantido por longos períodos e em intensidades elevadas.”
Os mecanismos envolvidos são diretos—já que atividade física melhora tanto a neuroplasticidade quanto aumenta a produção dos fatores neurotróficos—quanto indiretos: essa prática reduz inflamações sistêmicas e proporciona benefícios cardiovasculares que protegem os vasos sanguíneos que irrigam o cérebro.
Pessoas com comprometimento cognitivo leve também devem considerar incorporar exercícios físicos em suas rotinas — embora com cautela — pois as evidências disponíveis variam entre baixa e moderada certeza; isso sugere que os benefícios tendem a superar os riscos potenciais. Para aqueles diagnosticados com diabetes tipo 2 associado ao comprometimento cognitivo leve, as recomendações para praticar atividade física são ainda mais robustas.
Os efeitos negativos do sedentarismo reforçam esse argumento. Se as taxas globais de inatividade física continuarem como estão atualmente, espera-se quase 500 milhões de casos evitáveis de doenças não transmissíveis até 2030, resultando em um custo estimado anual de US$ 47,6 bilhões. Embora apenas 3% desses casos estejam relacionados à demência, essa condição responde por 22% do custo total — um desequilíbrio que evidencia o impacto desproporcional da doença sobre os sistemas de saúde e as famílias responsáveis pelo cuidado diário dos afetados.
A alimentação protege seu cérebro
A dieta também é vista como uma camada importante na proteção contra demência. “A alimentação pode influenciar diretamente o risco através dos efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes e ao apoiar a plasticidade cerebral. Indiretamente também ajuda na redução de outros fatores predisponentes como hipertensão e obesidade”, observa o relatório. Padrões alimentares como a dieta mediterrânea ou a DASH (criada originalmente para controle da pressão arterial), além da MIND (que combina elementos das duas anteriores com foco na saúde cerebral), têm mostrado resultados positivos em estudos realizados com diversas populações.
O documento enfatiza ainda um ponto crucial dentro do saturado mercado atual: “abordagens alimentares holísticas provavelmente são mais eficazes do que focar em nutrientes isolados”. Nenhum alimento ou composto específico pode substituir uma dieta equilibrada; a verdadeira proteção vem da qualidade geral das escolhas alimentares feitas ao longo do tempo.
A solidão como risco clínico
Um dado importante do relatório destaca-se em meio à crescente fragmentação social exacerbada pela digitalização: caso o isolamento social fosse eliminado completamente, estima-se que cerca de 5% dos casos de demência poderiam ser prevenidos. “Evidências sugerem que conexões sociais — como participação em atividades comunitárias — podem proteger contra declínios cognitivos e atrasar o início da demência por até cinco anos”, enfatiza a OMS.
Esse mecanismo está relacionado ao aumento da reserva cognitiva — ou seja, à capacidade do cérebro resistir aos danos antes que sintomas se manifestem — além do incentivo à adoção de comportamentos saudáveis e à diminuição do estresse crônico conhecido por seus efeitos neurotóxicos.
Cerca de um informe divulgado pela entidade em 2025 revela que um em cada seis indivíduos no mundo sofre com solidão; esse número atinge um quarto dos idosos. O isolamento social está associado aproximadamente a 100 mortes por hora globalmente, totalizando mais de 871 mil óbitos anuais.
“Para reduzir especificamente os riscos associados ao declínio cognitivo ou à demência, recomenda-se que adultos com cognição normal ou leve comprometimento participem ativamente em intervenções sociais”, sugere o documento. Embora seja difícil estabelecer causalidade definitiva devido à predominância das evidências observacionais disponíveis até agora, os achados consistentes entre diferentes grupos populacionais indicam claramente que falta envolvimento social é um fator modificável relevante nesse contexto.”
A poluição afetando funções cerebrais
Pela primeira vez incluída nas diretrizes globais voltadas para prevenção da demência, a poluição do ar emerge como uma ameaça invisível frequentemente subestimada pela sociedade.
As partículas finas conhecidas como PM2.5 afetam praticamente toda população mundial (99%) e podem ultrapassar a barreira hematoencefálica provocando neuroinflamação e estresse oxidativo—fatores envolvidos no processo neurodegenerativo—segundo informações contidas no relatório. Teoricamente eliminando esse tipo específico de poluição poderia prevenir cerca de 3% dos casos globais dessa condição.
No entanto, o documento deixa claro quais são os limites das ações individuais nesse contexto: embora medidas como evitar atividades externas nos dias mais poluídos ou optar por fontes limpas dentro das residências tenham seu valor prático individualmente falando… elas são insuficientes sem políticas públicas robustas voltadas ao controle das emissões atmosféricas e planejamento urbano adequado. Garantir ar puro é uma responsabilidade coletiva governamental; tratar essa questão apenas como uma escolha individual equivale transferir aos cidadãos responsabilidades decorrentes das falhas estruturais dos Estados contemporâneos.
“Intervenções voltadas para reduzir exposição (como melhores planejamentos urbanos ou controles rígidos sobre emissões veiculares) têm potencial para causar impactos significativos na saúde pública”, conclui o relatório ao destacar também as vantagens dessas políticas tanto para mitigar mudanças climáticas quanto para promover saúde pública.”
A soma é maior que as partes
A OMS ainda recomenda engajamento ativo em atividades cognitivas estimulantes como estratégia preventiva contra declínios cognitivos ou demências futuras. As práticas sugeridas variam desde hábitos simples cotidianamente realizados—como leitura ou jogos—até programas estruturados focados no treinamento cognitivo abrangendo áreas específicas tais como memória ou atenção disponíveis tanto presencialmente quanto online.
Bastante embora essa recomendação seja classificada sob condição baseada nas evidências atuais com grau baixo até muito baixo; acredita-se fortemente nesta abordagem pois manter os cérebros ativos proporciona contribuição significativa para fortalecer reservas cognitivas ao longo da vida.
No final das contas… toda abordagem proposta no relatório converge numa única conclusão desafiadora: “Os fatores relacionados à demência precisam ser tratados sob uma perspectiva holística uma vez que múltiplos riscos costumam coexistir acumulativamente durante toda trajetória vital” enfatiza OMS .
O documento refere-se às chamadas intervenções multidomínio—prática voltada para abordar simultaneamente diversos fatores predisponentes à demência sem restringir-se somente à análise isolada deles . Segundo novas diretrizes estabelecidas essas intervenções devem ser personalizadas levando-se sempre em conta necessidades individuais bem como contextos socioeconômicos , adaptando componentes necessários visando mitigar riscos passíveis dentro realidade específica encontrada entre cada pessoa.”
